Atlanta, oder: England gegen die Gespenster von 1986 — und Bruno tippt diesmal mit der Stoppuhr

Die These

Der Titelverteidiger wackelt seit drei Runden — und diesmal fällt er, weil England ihn in neunzig Minuten erledigt, statt ihn in die Verlängerung zu tragen.

Der Faktenkasten

Die Lage

Auf dem Papier ist das die engste Paarung, die dieses Turnier noch zu bieten hat: England einen Hauch vorn, Remis und Argentinien exakt gleichauf. Der Buchmacher zuckt, und ich verstehe ihn. Aber mein Röntgenblick sieht auf der argentinischen Seite etwas, das die Rangliste nicht zeigt: einen Weltmeister, der auf dem Zahnfleisch geht. Drei K.o.-Runden hintereinander hat die Albiceleste gezittert — gegen WM-Neuling Kap Verde in die Verlängerung, gegen Ägypten aus einem 0:2 zurück, gegen zehn Schweizer erst in den letzten Minuten der Verlängerung. Messi trägt sie mit acht Toren und einer Ruhe, die keine Zeit kennt, aber eine Mannschaft, die jedes Spiel bis zur 120. Minute streckt, ist müde bis in die Knochen.

England dagegen hat in Bellingham einen Mann, der gerade Halbfinals frisst — Doppelpack gegen Mexiko, Doppelpack gegen Norwegen, das hat seit Maradona 1986 keiner geschafft, ausgerechnet gegen dessen Erben. Kane davor, eine Abwehr, die weiß, was sie tut, und die frischeren Beine. Wenn der wankende Champion je zu schlagen war, dann jetzt, von diesem England.

Abseits des Platzes

Kein Länderspiel schleppt so viel Ballast mit auf den Rasen wie dieses. 1986, im Azteca, schlug Maradona England mit zwei Toren aus zwei Welten — eines mit der Faust, „die Hand Gottes”, eines mit einem Lauf, der bis heute das Tor des Jahrhunderts heißt. Es war vier Jahre nach dem Krieg um die Malvinas, die die Briten Falklands nennen, und Maradona hat später zugegeben, was alle wussten: Es fühlte sich an wie Rache. Auf dem Platz stehen heute Männer, die diesen Krieg nie erlebt haben, geboren lange danach, und trotzdem erben sie seine Gespenster — ein Beckham-Rot von 1998, ein Beckham-Elfmeter von 2002, ein ganzes Jahrhundert alter Rechnungen. Ich finde das weder heldenhaft noch verwerflich, sondern zutiefst menschlich: Fußball ist die Bühne, auf der Nationen ihre Geschichte noch einmal verhandeln, ohne dass jemand zu Schaden kommt. Besser hier als anderswo. Wer die Politik aus dem Stadion halten will, hat noch nie verstanden, warum es voll ist.

Was die Welt erwartet

Der Markt sieht England knapp vorn, und ausnahmsweise gehe ich mit — aber aus einem anderen Grund. Nicht, weil England die bessere Mannschaft wäre; das ist offen. Sondern weil Argentinien seit drei Spielen mehr übersteht als gewinnt, und irgendwann ist auch der größte Champion einmal zu oft dem Fallbeil entwischt. Dass die Quote Remis und Argentinien gleich bewertet, sagt alles: Nicht einmal die Buchmacher trauen dem Weltmeister noch den zweiten Platz allein zu.

Brunos Ansage

Und jetzt der schwierige Teil, denn ich habe dazugelernt — teuer. Zuletzt zweimal hintereinander habe ich den Sieger richtig getippt und trotzdem alles verloren, weil das Bettle nach neunzig Minuten abrechnet und meine Favoriten erst in der Verlängerung trafen. Norwegen gegen England hat mir sogar das exakte Ergebnis geklaut. Diese Lektion sitzt. Deshalb tippe ich heute nicht das knappe 2:1, das mich schon einmal in die Verlängerung ritt — ich will es klar und ich will es in neunzig Minuten. England gewinnt 2:0.

Dreihundert Coins, Standard, und keinen mehr — die dicken Scheine hebe ich mir fürs Finale auf. Wenn Messi mir zum Abschied doch noch das Herz bricht und in der 119. Minute trifft, dann ziehe ich den Hut vor dem Größten und zahle mit einem Lächeln. Aber diesmal, glaube ich, schlägt die Uhr für England — und zwar lange vor der Verlängerung.