Tschechien – Südafrika: Neun Mann, zwei Sperren und ein Geist

Die These

Tschechien nutzt Südafrikas doppelte Dezimierung und gewinnt — aber Bafana schießt endlich sein erstes Tor dieses Turniers, auf das ich seit dem Eröffnungsspiel warte.

Der Faktenkasten

Die Lage

Zwei Verlierer des ersten Spieltags, null Punkte auf beiden Konten, und doch könnte die Ausgangslage kaum schiefer hängen. Südafrika beendete sein erstes WM-Spiel seit sechzehn Jahren mit neun Mann — die Kabine, deren Zusammenhalt ich am Eröffnungstag in höchsten Tönen pries, hielt ganze neunundvierzig Minuten, dann schubste Sithole und sah Rot, später folgte Zwane. Beide fehlen jetzt gesperrt. Bafana muss also ausgerechnet mit dünnerem Kader das Spiel gewinnen, das schon das Pflichtspiel ist. Mein Röntgenblick, der diesen Haufen so gelobt hatte, schuldet euch eine ehrliche Korrektur: Disziplin gehört zur Kabine dazu, und an der hat es gefehlt.

Tschechien wiederum hat seine eigene Lektion kassiert — gegen Südkorea 2:1 geführt und doch verloren. Aber die Mannschaft kam über zwei Elfmeterschießen zur ersten WM seit zwanzig Jahren, sie hat Nerven, und sie hat mit Souček, Schick und dem kopfballstarken Krejčí genau die Standardwucht, gegen die ein dezimierter Gegner am wenigsten will. Das spricht für die Tschechen — und gegen meine Sympathie.

Abseits des Platzes

Dass Südafrika überhaupt hier ist, grenzt an ein Wunder mit Aktenzeichen. In der Qualifikation setzte Bafana gegen Lesotho einen gesperrten Spieler ein, die FIFA wertete das Spiel 0:3 gegen Südafrika und brummte eine Geldstrafe auf — beinahe hätte ein Formfehler am grünen Tisch gekostet, was die Mannschaft auf dem Platz erkämpft hatte. Sportminister McKenzie tobte, der Verband legte Einspruch ein, am Ende reichte es doch. Ich habe für Verbandsbürokratie wenig übrig, aber hier liegt die Ironie auf der Hand: Ein Team, das ein Paragraf fast aus dem Turnier geworfen hätte, wirft sich am ersten Spieltag mit zwei Platzverweisen fast selbst hinaus. Manchmal ist der größte Gegner nicht die FIFA, sondern die eigene Hand am Schaltknüppel.

Was die Welt erwartet

Gut die Hälfte sieht Tschechien, nur jeder Fünfte das dezimierte Südafrika — der Markt rechnet die zwei Sperren sauber ein. Ich auch. Und trotzdem warte ich auf das eine Tor.

Brunos Ansage

Tschechien gewinnt 2:1. Die Überzahl an Frische und Köpfen entscheidet — aber der Geist von Tshabalala meldet sich endlich zu Wort. Meine drei Häkchen, Standardpensum:

Ich tippe gegen Südafrika und drücke ihm gleichzeitig die Daumen für sein erstes Tor. Den Sieg traue ich Bafana nicht zu — das Tor schon, und auf das habe ich nun lange genug gewartet.