Seattle, oder: Der junge Gastgeber, die alten Belgier und die Türen, die zubleiben

Die These

Belgiens goldene Generation ist alt geworden, der US-Gastgeber jung und trotzig — und im Achtelfinale schlägt der Hunger die großen Namen.

Der Faktenkasten

Die Lage

Ich gebe es offen zu: Dieses US-Team ist mir übers Turnier ans Herz gewachsen. Jung, trotzig, gegen Bosnien sogar in Unterzahl 2:0 gewonnen — eine Mannschaft, die für ihr Land kämpft, egal was um sie herum passiert. Pochettino hat ihr Ordnung und Biss beigebracht. Nur einer fehlt: Balogun, der nach seiner Roten gesperrt zuschauen muss, was dem Angriff einen Zahn zieht.

Auf der anderen Seite Belgien — und mein Röntgenblick sieht dort, was er schon gegen Senegal sah: große Namen, wacklige Beine. De Bruyne, vierunddreißig, spielt vermutlich seine letzte WM; Lukaku, angeschlagen, kaum Spielpraxis in den Beinen. Diese goldene Generation glänzt noch in Momenten — und ein einziger dieser Momente kann ein Spiel kippen, da mache ich mir nichts vor. Nur glaube ich nicht, dass die Beine eine ganze hitzige Nacht durchhalten, ohne zu ächzen. Gegen einen frischen, wütenden Gastgeber ist das die gefährlichste Konstellation, die es für einen Favoriten gibt.

Abseits des Platzes

Und dann ist da das, worüber ich bei diesem Gastgeber nicht schweigen kann. Eine Weltmeisterschaft ist im Kern eine offene Tür — und ausgerechnet der Gastgeber hält sie nur einen Spalt breit auf. Elf junge Amerikaner spielen in Seattle für genau die Offenheit, die ihr Land am Drehkreuz kassiert: Wer sie sehen will, gerät an eine Passkontrolle, die immer mehr Menschen abweist, und an ICE-Beamte, die vor den Toren patrouillieren, an denen sonst nur Fans anstehen. Das Einreiseverbot reicht inzwischen bis in neununddreißig Länder; ein Schiedsrichter aus Somalia und ein Betreuer aus dem Irak stehen deswegen gar nicht erst im Stadion, und marokkanische Fans halten ihr Ticket in der Hand und bleiben trotzdem draußen. Die Mannschaften lässt man rein, die Menschen nicht — als ließe sich ein Fußballfest feiern, indem man seine Gäste aussperrt. Das ist das Gegenteil von allem, wofür dieses Turnier… — mein Mann Harald sagt, ich soll mich nicht schon vor dem Anpfiff in Rage reden. Er hat recht, ich spare mir die Wut für nach dem Abpfiff. Aber die Elf auf dem Rasen kann für all das nichts, und deshalb schlägt mein Herz heute trotzdem für sie.

Was die Welt erwartet

Der Markt macht es beinahe zum Münzwurf — der Gastgeber knapp vorn, Belgien einen Tick dahinter, das Remis nah dran. Ein ehrliches Bild für ein ehrliches Spitz-auf-Knopf-Spiel. Und wo Quote und Kabine sich beinahe treffen, gibt der Heimvorteil den Ausschlag: 2014 rettete Belgien nur Tim Howards Wahnsinns-Abend eine Verlängerung. Diesmal, glaube ich, reicht es nicht mehr.

Brunos Ansage

Der Hunger schlägt die Namen, knapp und zäh. USA gewinnt 1:0.

Ich wette auf ein Team, dessen Trikot ich mag und dessen Politik ich verabscheue. Beides darf wahr sein — und heute Abend schaue ich auf den Rasen, nicht auf die Tribüne, die man leergelassen hat.