Atlanta, oder: Das Lächeln des Kongo bekommt seine letzte Chance

Die These

Der Kongo nimmt sich gegen das schon ausgeschiedene Usbekistan die letzte Chance aufs Weiterkommen — und gönnt dem Debütanten beim eigenen Sieg den Ehrentreffer.

Der Faktenkasten

Die Lage

Ich gebe es offen zu: Der Kongo ist mein heimlicher Liebling dieses Turniers, seit die Leoparden Portugal am ersten Spieltag ein 1:1 abgetrotzt haben. Jetzt steht es so: ein Punkt, Gruppendritter, und beim aufgeblähten 48er-Format reicht ein Sieg vielleicht für einen der besten dritten Plätze. „Vielleicht” ist das Wort, an dem sich heute Nacht alles entscheidet — der Kongo muss gewinnen und dann auf andere Gruppen schielen. Das ist kein selbstbestimmtes Schicksal, aber es ist eines, das in eigener Hand beginnt.

Gegenüber Usbekistan, und auch das ist eine Geschichte: erste WM überhaupt, unter Trainer Cannavaro angetreten, und nach zwei Spielen mit 1:8 Toren brutal in der Realität angekommen. Sie sind raus, sie haben nichts mehr zu holen außer dem ersten WM-Punkt ihrer Geschichte — und Mannschaften, die nur noch um die Ehre spielen, sind selten leichte Gegner. Aber der Kongo hat das, was Usbekistan fehlt: einen Grund, der größer ist als das Spiel.

Abseits des Platzes

Dieser kongolesische Kader hat sich seinen Platz hier erst über die Playoffs erkämpft, und schon die Vorbereitung geriet zum Kraftakt: Wegen einer Ebola-Gefahr musste das Trainingslager nach Frankreich verlegt werden. Hinter jedem Heimspiel steht eine Nation, die zwischen Krieg im Osten und Hoffnung pendelt und der sonst wenig zum Feiern bleibt. Wenn diese Mannschaft aufläuft, läuft ein ganzes Volk mit. Ich weiß, dass mein Herz hier lauter schlägt als mein Verstand — und ausnahmsweise lasse ich es zu. Nicht jede WM-Nacht muss ein kühler Kopf sein. Manche darf einfach ein warmes Herz haben.

Was die Welt erwartet

Gut die Hälfte sieht den Kongo, Remis und Usbekistan teilen sich den Rest. Eine ehrliche Quote: Der Favorit ist klar, aber kein Selbstläufer gegen einen Gegner, der frei aufspielt. Und diesmal muss ich mich nicht überwinden, ihr zuzustimmen — ich tue es mit dem ganzen Herzen.

Brunos Ansage

Das Herz tippt mit, und es tippt auf die Leoparden. DR Kongo gewinnt 2:1. Ein Sieg mit Zittern, ein Ehrentor für die tapferen Debütanten, und für den Kongo die Tür einen Spalt offen.

Wenn ein alter Zyniker einmal mit dem Herzen tippt, dann hier. Heute Nacht lege ich den Rechner weg und bin einfach nur Fan.