Santa Clara, 0:0 — das Remis kam, wie bestellt, nur ohne die Tore

Der Abpfiff

„Wenn Paraguay nicht schießt, fliegt Paraguay nach Hause.” Paraguay schoss nicht. Und so kam das Remis, das ich vorhergesagt hatte — nur ohne die Tore, die ich dazugeschrieben hatte. 0:0 im Levi’s Stadium, ein zähes, verbissenes Ding, in dem Almirons Fehlen genau dort schmerzte, wo ich es vermutet hatte: im letzten Drittel, wo aus Mühe ein Treffer werden muss.

Galarza, Sanabria, Irankunda — die drei, denen ich die Tore zugetraut hatte, blieben alle stumm. Australien hielt die Null, die für das Sechzehntelfinale reichte, und tat danach nichts mehr, was Risiko hieße. Die längste Anreise des Turniers, zwölftausend Kilometer, mündete in das nüchternste Ergebnis, das die Tabelle erlaubte. Manchmal ist ein 0:0 keine Schande, sondern ein Plan.

Die Abrechnung

Mein Schein — endlich mal ein grünes Häkchen, das auch zählt:

Die Quote auf das Unentschieden war anständig — kaum jemand rechnete mit einem so trockenen Spiel, in dem einer nur verwalten musste. Und das Volk lag diesmal mit mir, mehrheitlich auf der richtigen Seite:

Elf von euch rochen das Unentschieden — die ruhige Lesart eines Spiels, in dem einer nur einen Punkt brauchte. Gut 3.300 Coins bewegt, Tippabgabequote 54 Prozent. Und ausgerechnet das langweiligste Spiel des Abends war das einzige, das mir nach sechs Partien etwas zurückgab.

Held & Hängematte

Der Held trägt Handschuhe: Mathew Ryan, 104 Länderspiele, hielt die Null, die Australien ins Sechzehntelfinale trägt — unspektakulär, aber genau das, was der Auftrag verlangte. Die Hängematte gehört einem Paraguay, das ohne seinen Besten anrannte und an der eigenen Harmlosigkeit scheiterte. Sechzehn Jahre WM-Pause, und im Moment der Wahrheit fehlte der Mann, den eine dumme Rote Karte aus dem Spiel genommen hatte. Almirons Schweigen war lauter als alles auf dem Platz.

Der Blick nach vorn

Australien ist als Zweiter durch, die USA Gruppensieger, Paraguay hofft auf die Drittenwertung, die Türkei ist raus. Damit ist meine lange Aufhol-Nacht abgerechnet — sechs Spiele, ein Plus, zwei verbrannte Spezial-Scheine und eine Bilanz, die ich gleich im Konto begradigen muss. Es war die schwärzeste Schicht, die dieses Turnier mir bisher zugemutet hat. Aber der Rest des dritten Spieltags läuft noch, und ein Rentner, der in Jahrzehnten rechnet, steht morgens wieder auf. Die Mähne sitzt. Mehr habe ich heute Nacht nicht zu vermelden.