Elfenbeinküste – Ecuador: Zwei Abwehrriegel und ein leerer Fanblock

Die These

Hier treffen die beiden besten Abwehrreihen der Qualifikation aufeinander — und der Afrikameister gewinnt das Spiel mit dem einen Tor, das seine ausgesperrten Fans nicht sehen dürfen.

Der Faktenkasten

Die Lage

Die Elfenbeinküste hat das absurdeste Turnier der jüngeren Geschichte gewonnen — beim Heim-Afrika-Cup 2024 flog der Trainer mitten im Turnier raus, die Mannschaft rutschte als schlechtester Gruppendritter weiter und holte unter dem Interimsmann Faé trotzdem den Titel, gegen Senegal im Elfmeterschießen, gegen Mali in Unterzahl, im Finale nach Rückstand. Wer so etwas zusammen überlebt, dem glaube ich jede Kabinengeschichte. Seitdem: zehn Quali-Spiele, null Gegentore, und vor einer Woche ein 2:1 in Frankreich. Dass der AFCON-Held Haller zu Hause bleibt, ist die eine Härte, die sich Faé leistet.

Ecuador hält dagegen mit der vielleicht besten Abwehr Südamerikas: fünf Gegentore in achtzehn Quali-Spielen, Zweiter hinter Argentinien — obwohl sie mit drei Punkten Abzug gestartet sind. Caicedo räumt ab, Pacho und Hincapié verteidigen auf Champions-League-Niveau, und vorn dribbelt mit Páez ein 19-Jähriger, der keinen Respekt vor Namen hat. Zwei Riegel, ein Spiel — irgendwer muss trotzdem treffen.

Abseits des Platzes

Ich habe es vor zwei Nächten bei Haiti aufgeschrieben und wiederhole mich ungern, aber die Regierung wiederholt sich ja auch: Die Elfenbeinküste steht auf der US-Einreise-Bannliste. Der Fanverband CNSE wollte mit rund 500 Leuten anreisen — die Visa wurden verweigert, die Reisen sind storniert. Sein Präsident sagt, es verletze sie zutiefst, an ihrer „heiligen Pflicht” gehindert zu werden, ihr Team zu unterstützen. Sogar ein Schiedsrichter aus Somalia kam nicht ins Land. Der Afrikameister eröffnet seine WM also vor den gut tausend Ivorern, die ohnehin schon hier leben — eine Diaspora ersetzt ein Land, zum zweiten Mal in einer Woche, und langsam ist das kein Einzelfall mehr, sondern das Muster dieser WM. Ich höre hier auf, bevor der Atem wieder kurz wird. Festgehalten ist es.

Was die Welt erwartet

Vier von zehn sehen Ecuador, das Remis ist mit einem Drittel fast gleichauf, die Elfenbeinküste bekommt 27 Prozent. Der Markt hat die Klubnamen gezählt. Ich habe gezählt, wer zuletzt Frankreich geschlagen hat.

Brunos Ansage

Elfenbeinküste gewinnt 1:0. Drei Häkchen auf den Geisterfahrer-Streifen:

Null Gegentore in der ganzen Quali — irgendwann fällt auch bei dieser Serie ein Tor, schon klar. Aber heute Nacht, gegen diese Kabine, für die ausgesperrten Leute zu Hause in Abidjan? Heute Nacht fällt es hinten nicht.