Arlington, oder: Der Rekordmann und der Debütant, der nichts mehr zu verlieren hat

Die These

Argentinien hat den Titel zu verteidigen und in dieser Gruppe nichts mehr zu gewinnen — und genau deshalb wird aus Pflicht ein lockerer, aber verdienter Sieg der Rotationself.

Der Faktenkasten

Die Lage

Lionel Messi hat im zweiten Spiel etwas getan, das vorher niemand konnte: Er ist beim 2:0 gegen Österreich zum erfolgreichsten Torschützen der WM-Geschichte aufgestiegen, vorbei an Klose. In einem Stadion in Texas, kurz vor seinem neununddreißigsten Geburtstag. Argentinien ist durch, der Gruppensieg steht, und Scaloni wäre kein kluger Mann, wenn er heute seine Halbgötter über neunzig Minuten verheizen würde. Das hier ist ein Tankstopp, kein Rennen.

Auf der anderen Seite Jordanien, und ich möchte, dass ihr kurz innehaltet: Das ist ihre allererste Weltmeisterschaft. Sie sind ausgeschieden, ja, zwei Niederlagen, das Märchen ist vorbei. Aber sie haben in beiden Spielen getroffen, gegen Österreich und gegen Algerien, sie sind nicht abgeschlachtet worden, sie haben sich gewehrt. Heute treffen sie auf den Weltmeister, und niemand erwartet etwas von ihnen — was paradoxerweise das Gefährlichste ist, was einem Favoriten passieren kann. Eine Mannschaft ohne Druck spielt frei. Frei reicht selten gegen Messi. Aber frei macht es unbequem.

Abseits des Platzes

Sie spielen in Arlington, zwischen Dallas und Fort Worth, in einem Bundesstaat, dessen Politik aus dem Abweisen von Menschen ein Programm gemacht hat. Und auf dem Rasen steht eine jordanische Mannschaft, deren Heimat an Kriege grenzt, die Millionen Geflüchteter aufgenommen hat, mehr pro Kopf als fast jedes Land der Welt — und ein Argentinien, dessen größter Spieler sein halbes Leben als Migrant in Europa verbracht hat. Eine WM ist das Versprechen, dass die Welt für ein paar Wochen zu Gast sein darf, wo sie sonst nicht erwünscht ist. Dass dieses Versprechen ausgerechnet hier eingelöst wird, in einem Land, das gerade Mauern lieber baut als Tore — das ist die Ironie, die mich dieses ganze Turnier nicht loslässt. Ich hol mir erstmal ein Bier.

Was die Welt erwartet

Vier von fünf sehen Argentinien, das Remis bei gut einem von zehn, Jordanien praktisch chancenlos. Das ist keine Frechheit der Quote, das ist Mathematik. Ich widerspreche ihr nicht — nur der Höhe.

Brunos Ansage

Rotation hin oder her, der Klassenunterschied bleibt zu groß. Argentinien gewinnt 0:2. Kein Schaulaufen, kein Debakel — ein professioneller Arbeitssieg, bei dem die Reservisten ihre Bewerbung abgeben.

Der Titelverteidiger marschiert weiter, und ich behalte im Hinterkopf, dass seit 1962 keiner seinen Titel verteidigt hat. Heute schläft der Fluch. Im K.o. klopft er vielleicht.