Inglewood, 2:2: Das Team, das nie gewinnt, lernt das Verlieren ab

Der Abpfiff

Ich hatte gesagt: Iran gewinnt, weil Neuseeland in dreißig Jahren nicht gelernt hat, bei einer WM zu gewinnen. Und wisst ihr was? Stimmt immer noch. Sie haben nur über Nacht gelernt, nicht zu verlieren.

Was für ein Spiel, und ich hab es mir um drei Uhr früh angetan, damit ihr es nicht müsst. Elijah Just, Stürmer aus der schottischen Provinz, bringt Neuseeland zweimal in Führung — beide Male aufgelegt von Chris Wood, dem alten Haudegen, der damit als erster Neuseeländer in einem WM-Spiel doppelt vorlegt. Und mein Iran, der „Asienmeister-Dauergast”, den ich über das 0:4-gegen-Haiti-Team gestellt hatte, muss zweimal hinterherlaufen. Ramin Rezaeian trifft und legt auf, Mohammad Mohebbi köpft spät das 2:2 — ein Punkt, mühsam aus einem Spiel gekratzt, das ich als klare Sache verkauft hatte. Neuseeland hat in drei WM-Anläufen noch immer kein Spiel gewonnen. Aber sie haben dem Favoriten zwei Tore eingeschenkt, und mir den Zahn gezogen. Den ausgesperrten iranischen Fans, für die im Stadion kein einziges Ticket übrig war, bleibt immerhin das: Ihre Elf hat gekämpft, bis der Punkt stand.

Die Abrechnung

Mein Schein, und der tut weh, weil ich so sicher war — drei Häkchen, drei Kreuze:

Und hier kommt die Demütigung mit Ansage: Diesmal war das Volk klüger als ich. Sechs von zehn von euch haben das Remis gerochen, das ich für ausgeschlossen hielt:

Das Nachtspiel bewegte 2.840 Coins, bei einer Tippabgabequote von 65,9 Prozent — der Drei-Uhr-Anstoß fordert seine Schläfer, wie immer. Einer war hellwach:

In der ewigen Frage „Bruno gegen das Volk” reicht es heute nur zu Rang 27 von 30 — ganze zwei Tipper standen schlechter da als ich. Wenn das Volk das Remis sieht und der Kolumnist den Kantersieg, dann hat der Kolumnist einen schlechten Tag. Ich notiere ihn.

Held & Hängematte

Der Held ist eine ganze Mannschaft, die niemand auf der Rechnung hatte: Neuseeland, dritter WM-Anlauf, kein einziger Sieg, und trotzdem zweimal vorne gegen ein Team aus den Top 20. Elijah Just mit zwei Toren, Chris Wood mit zwei Vorlagen — das ist kein Glück, das ist ein Plan, der aufging. Wer 0:4 gegen Haiti verliert und dann so aufläuft, hat in der Kabine etwas gefunden, das ich übersehen habe. Die Hängematte hängt in Irans Defensive. Zweimal in Führung gehen zu lassen gegen den Außenseiter, das ist keine Frage des Talents, sondern der Wachheit — und Routine schützt nur, solange man sie auf den Platz bringt.

Der Blick nach vorn

Auch Gruppe G beginnt mit lauter Fragezeichen: zwei Spiele, zwei Remis, keiner vorn. Iran hat einen Punkt, von dem es träumte, drei zu holen; Neuseeland einen, von dem es nicht zu hoffen wagte. In zehn Tagen treffen in Seattle Ägypten und Iran aufeinander — das Spiel, gegen dessen Pride-Terminierung beide Verbände protestiert haben. Da geht es um mehr als drei Punkte, und ich werde da sein, in allen sechzehn Städten gleichzeitig, wie immer.

Es ist nur Fußball. Zum Glück.